Depuis quelques années, l'idée de doter le pays d'une Université Catholique faisait son chemin. Tout le monde reconnaît le rôle important que joue l'Eglise Catholique dans le domaine de l'enseignement primaire et secondaire. Cependant, son absence était remarquable au niveau universitaire. Maintenant, grâce à l'initiative de la Conférence Episcopale d'Haïti (CEH) et avec la collaboration de laïcs engagés, ce projet est devenu réalité.

En effet, le 27 juin 1995, la Conférence Episcopale d'Haïti (C.E.H.) proclama officiellement la fondation d'une Université Catholique, dénommée UNIVERSITE; NOTRE DAME D'HAITI, en hommage à Notre Dame du Perpétuel Secours, Patronne du pays. Cette nouvelle a été accueillie avec joie par la majorité de la population.

En 1996, à Port-au-Prince, des constructions ont surgi de terre à la rue Sapotille, au Cap-Haïtien une bâtisse a été transformée et aménagée à la rue 18-B. L'année suivante, aux Cayes des locaux appartenant à l'archidiocèse ont été équipés et adaptés pour permettre l'ouverture de la nouvelle Faculté d'Agronomie. Aux trois sites, des équipes d'administrateurs et d'enseignants ont été recrutées. Ces responsables ont fait diligence pour procéder à l'inscription et à l'admission des premiers étudiants et étudiantes de l'Université Notre Dame d'Haïti.

C'est une institution d'enseignement supérieur, privée, catholique, à but non lucratif, fondée par la Conférence Episcopale pour la préparation d'une nouvelle génération d'Haïtiens et d'Haïtiennes décidés à devenir des agents de transformation de la société haïtienne d'aujourd'hui.

L'Université Notre Dame d'Haïti a son siège social dans la Capitale, mais elle est déconcentrée, décentralisée, pour répondre davantage aux spécificités régionales. Actuellement, des cours se donnent à Port-au-Prince (Médecine, Sciences Infirmières), au Cap-Haïtien (Administration, Formation des enseignants) et aux Cayes (l'Agronomie). De nouveaux centres d'enseignement et de recherche pourront s'ouvrir dans d'autres diocèses quand les ressources le permettront.

La Conférence Episcopale est propriétaire de l'Université Notre Dame d'Haïti, mais la responsabilité juridique est confiée au Conseil d'Administration composé de six évêques, d'une religieuse et de quatre laïcs. Le gouvernement de l'Université est assuré par le Recteur, assisté du Vice-Recteur aux Affaires Académiques et du Vice-Recteur aux Affaires Administratives et Financières. Ceux-ci sont appuyés par des cadres qualifiés et appropriés pour les diverses fonctions. Le 30 Janvier 1996 la C.E.H. mit en place le Conseil d'Administration. Le gouvernement de l'université entra en fonction ce même jour.

Le fonctionnement de l'UNDH reste unitaire, même si des Unités Diocésaines d'Enseignement, de Recherche et de Service (UDERS) sont implantées dans différents diocèses du pays. Chaque UDERS est gérée par un Directeur Général, secondé par un Administrateur chargé des affaires financières et immobilières. Cependant, dans un souci d'économie, certaines fonctions du Directeur Général et de l'Administrateur de l'UDERS de Port-au-Prince sont remplies par le Rectorat. Un élément important de chaque UDERS est le Comité Consultatif Diocésain qui est présidé par l'Evêque du diocèse et composé de différents représentants de la communauté diocésaine.

L'UNDH ne vise pas seulement à décerner des diplômes académiques; elle veut surtout la formation d'un nouveau type d'haïtien qui intègre dans sa culture des valeurs évangéliques et morales, indispensables aux personnes sérieuses et honnêtes dont le pays a besoin aujourd'hui. En conséquence, ils refuseront de parvenir à un succès purement personnel et égoïste; ils tâcheront de mettre leurs talents et leur savoir au service de tous et spécialement des démunis et des déshérités de cette société. De nos jours, l'église d'Haïti a besoin d'un laïcat bien formé et engagé, apte à assumer la responsabilité de son baptême, à propager sa foi et à promouvoir une culture chrétienne dans le cadre de la nouvelle évangélisation.

Les organismes amis et les bienfaiteurs étrangers veulent savoir, avec raison, si les gens du pays concerné croient a ce projet et s'ils manifestent leurs convictions par des gestes généreux concrets, et à la mesure de leurs ressources. Cela devient une norme, les bienfaiteurs étrangers et les organismes d'aide internationaux accordent plus d'attention aux projets qui trouvent l'appui et la bienveillance de la population locale. Pour que l'UNDH soit considérée comme un partenaire fiable et crédible, elle doit faire prévaloir l'intérêt que lui accordent les bienfaiteurs locaux.

Nous félicitons et remercions le Collectif des Employés et Retraités de la Texaco d'Haïti qui a posé un geste remarquable en faveur de l'UNDH. La C.E.H. et le Conseil d'Administration se joignent au Rectorat pour apprécier cette marque de confiance. Comme le bon exemple est contagieux, nous espérons que d'autres personnes aussi généreuses et d'autres institutions similaires feront le même geste. A tous ces généreux bienfaiteurs nous adressons déjà nos sincères remerciements.

La contribution locale peut être orientée vers les investissements immobiliers, la réalisation de laboratoires, ou encore vers la création d'un fonds pour les bourses d'études. L'attribution de bourses d'études se fait déjà sous la forme d'un crédit éducatif que le bénéficiaire remboursera lorsqu'il aura des ressources professionnelles à l'issue de ses études. L'UNDH veut que ses portes s'ouvrent aux jeunes que la fortune n'a pas favorisés mais qui sont doués pour les études.

Le plan de développement de l'UNDH pour les 15 années à venir est ambitieux, mais devant les besoins de notre pays et de notre société nous pourrons réussir, pourvu que nous le tentions ensemble.

L'UNDH sera heureuse de vous compter au rang de ses bienfaiteurs de la première heure